Portofino

Portofino est un village de pêcheurs situé sur la Riviera italienne, au sud-est de Gênes. Des maisons aux tons pastel, des boutiques de luxe et des restaurants de poissons et fruits de mer longent la Piazzetta, une petite place pavée surplombant le port, qui est bordé de super-yachts. Un chemin relie la Piazzetta au Castello Brown, une forteresse et musée du XVI^ème siècle avec expositions artistiques et vue panoramique sur la ville et la mer de Ligurie.

Cette magnifique localité de mer, avec son ambiance et ses traditions maritimes d’autrefois, est depuis toujours très aimée des artistes, des personnages célèbres et des écrivains qui lui ont rendu hommage à travers leurs œuvres. La "piazzetta" (petite place), lieu de rencontre des personnages du jet set international, est le symbole de Portofino, tandis que le petit port, avec ses typiques maisons aux couleurs vives, représente un témoignage de la grande tradition maritime de ce petit bourg, dont les habitants étaient surnommés les "dauphins" par les Grecs et les Romains, pour leurs habiletés dans la navigation.Portofino petit portLe charme des lieux, la cuisine ligurienne authentique et les nombreux itinéraires culturels et naturels font de cet endroit, faisant partie du golfe du Tigullio, une destination idéale durant toute l’année, bien que la plupart des touristes l’apprécient surtout en été, quand la nature luxuriante et les eaux tièdes de la mer transforment Portofino en un véritable angle de paradis.

A voir

Ne manquez pas l’occasion de voir l’Eglise du saint patron de Portofino, San Giorgio (Saint-Georges), bâtie au cours du XIIe siècle, abritant les reliques portées par les marins de retour des Croisades et dont le parvis offre un panorama magnifique. Aux alentours surgit le château Brown, une forteresse immergée dans un magnifique jardin suspendu, avec ses caractéristiques parois enrichies de bas-reliefs et des ornements architecturaux en marbre et ardoise. D’ici vous pourrez rejoindre le phare situé sur la Punta del Capo (Pointe de Portofino) dominant toute la baie. L’oratoire de la Confrérie de l’Assomption est aussi de grand intérêt. Il s’agit d’une construction de style gothique abritant plusieurs œuvres d’art, dont une statue boisée du XIX^ème siècle figurant l’Assomption.

A faire

Ceux qui désirent découvrir les traditions du lieu, peuvent se promener parmi les ruelles du bourg et visiter les nombreuses boutiques de l’artisanat local, et y trouver encore les élégantes dentelles en fil des Flandres fabriquées par les femmes du lieu avec la technique du fuseau. Une excursion sur le mont de Portofino représente une étape obligée pour tous ceux qui souhaitent s’immerger au cour de la nature méditerranéenne. Cela dit, vous pouvez également opter pour une excursion en bateau dans le golfe du Tigullio et sa mer cristalline. De nombreux événements vous attendent, surtout durant le période estivale. Portofino est célèbre pour ses fêtes et soirées mondaines mais aussi pour ses régates spectaculaires. Parmi les manifestations à caractère religieux, nous signalons la fête du Saint Patron, Saint-Georges (23 avril) avec la procession et le feu typique illuminant la "piazzatta". Portofino offre une excellente cuisine à base de poisson que vous pourrez déguster dans les nombreux petits restaurants. Parmi les spécialités, nous retrouvons les fruits de mer, les typiques "lasagnes de Portofino", préparées avec un condiment à base de pesto. Avant de dîner, il est de tradition de prendre un apéro sur la "piazzetta" à base de focaccia génoise et “Giancu de Purtufin”, un vin produit avec un mélange de raisins du territoire, se limitant à la production locale.

A ne pas manquer

Portofino représente un point de départ idéal pour visiter les différents lieux d’intérêt de la Riviera Méditerranéenne (du Ponant et du Levant). Ne manquez pas l’occasion de visiter les Cinque Terre, à environ 50 kilomètres, inscrits au Patrimoine UNESCO. L’abbaye médiévale de San Fruttuoso, à quelque kilomètres de la côte, est entourée d’une végétation riche et variée. Selon la légende, l’édifice fut bâti par cinq moines espagnols fuyant la ville de Terragone, envahie par les Arabes. Les moines, suite à un voyage long et dangereux, portèrent à cet endroit les reliques de l’Evêque Fruttuoso. Enfin, nous suggérons une visite au petit théâtre de la ville, le Théâtre "Perla del Tigullio", un lieu très aimé des artistes et intellectuels, où se tiennent périodiquement des conférences et des manifestations de niveau national et international.

Portofino

In the heart of the Italian Riviera, on the Ligurian Sea lies a coastal town with a tranquil crescent harbor with a hill of olive groves and small vineyards in its background. It’s called Portofino.

Portofino is featured on many postal cards and the town itself is just as pictured: beautiful in shape and color, its harbor cradled by a piazza which in turn is rimmed by tiny pastel houses, yellow, green and blue.

Above it, the climbing green of the hillside, the villas are barely visible through the growth.

Portofino’s birth is hidden in the mist of the Roman era when it was known by the name given it by Plinius the historian – Portus Delphini, Dolphin’s Harbor.

Was it the large fish in the cove or the fish-like shape of its promontory? That has never been clear.

The Benedictines established a monastery in the 1400s on the site of Hotel Splendido only to abandon it in the 1500s after repeated raids by pirates. The building remained an empty ruin until the 1800s, when a titled European family restored it as a summer villa. In the 1850s, British aristocrats began making Portofino popular, believing that relics of St. George, England’s patron saint, rested in the parish church.

Only 500 people live in Portofino – fishing families, shop owners, people with hotels or restaurants, a few who work in Genoa. The elderly are perched on the doorsteps, many of the women doing lacework, the men staring out at the sea.

Portofino’s most unforgettable view is reached by climbing a number of long, easy steps up from the harbor to the Fort of St. George, built in the mid-1500s. There, you can get the place virtually to yourself.

Climbing a bit further, onto a circular parapet, you encounter a view so spectacular that it might have been a miniature movie set. Very far below are towers and steeples, villas and piazzas, and extending in front of them like a stage, the calm blue harbor and sea.

The small picturesque town of Portofino was always a magnet for celebrities. English actor Rex Harrison owned a villa here while Elizabeth Taylor was proposed by Richard Burton in Portofino’s Hotel Splendido. More recently, Avril Lavigne spent her honeymoon here and Kylie Minogue regularly visits it.

The best times to visit Portofino are during spring and autumn. During summer the small town can get a bit overcrowded, especially during weekends while during winter the weather might get too cold.

Portofinotourism.com