Domaine naturiste d'Héliopolis

Dans les premiers siècles qui marquèrent son histoire, le Levant reste étroitement lié à l’histoire de Port-Cros. Entre le Ve et le XVIe siècle, c’est alors la plus prospère des îles d’Hyères, grâce aux différents ordres religieux qui s’y succédèrent. Erigée en marquisat sous François Ier, avec Port-Cros et l’île de Bagaud, l’île fut confiée à Bertrand d’Ormezan afin de « la mettre en labour et la protéger des corsaires ». Elle fut pillée et ravagée par les Anglais en 1793, puis laissée à l’abandon. C’est au XIXe siècle que renaît un intérêt pour l’île, grâce à sa position stratégique. Bonaparte décide de renforcer les défenses de l’île, et y fait ériger le fort de l’Arbousier et la Tour du Titan. En 1855 est créée la colonie pénitentiaire de Sainte-Anne ; des enfants de 12 à 20 ans chargés des travaux agricoles y travaillèrent dans de très dures conditions jusqu’à sa fermeture en 1878 après une révolte sévèrement réprimée. L’État rachète ensuite une grande partie de l’île pour la Marine, tandis que les frères Durville fondent le premier centre naturiste en 1931. Le Domaine naturiste d’Héliopolis est ainsi né, véritable village avec sa chapelle et ses commerces.

Fragrances fruitées

Le Domaine des Arbousiers, au nord du village, est une réserve naturelle volontaire qui offre aux touristes une multitude de parfums. En entrant sur ces 20 hectares de végétation protégée, vous pourrez admirer les arbousiers, petits arbustes à l’écorce rougeâtre, aux fruits ronds et rouges. Les odeurs du romarin se mêlent à celles du myrte, exhalant un parfum mielleux et suave. La ciste quant à elle, laisse dans l’air des effluves ambrées.

Sentier nature

Un sentier nature a été balisé et permet d’évoluer dans le domaine depuis le sommet du village en direction du cirque de la Galère, puis par le bord de mer jusqu’au port (durée : environ 2h30).

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Witnessing the past

For most of its past, Le Levant’s history has been closely linked to its neighbour Port-Cros. From the 5th to the 16^th century, Le Levant was the most prosperous of the three Golden Isles, protected by the different religious orders that occupied it. As Francis the 1st turned the island into a marquisate, Le Levant was placed under the protection of the baron Bertrand d’Ormezan who had as a mission to “put the island back to work and protect it from pirates”. The island was looted and ransacked by the British in 1793 and then left abandoned. In the 19^th century, interest in the island rekindled as Bonaparte grasped the strategic importance of its geographic location and reinforced its defences by constructing the Arbousier Fort and the Titan Tower. In 1855, the island was turned into a penitential colony for children between the ages of 12 and 20 years old. Working in the fields, these children lived in very harsh conditions until a violently crushed uprising led to the closing of the colony in 1878.

The State bought the greater part of the island and turned it into a military base for the Marine. On the other side, the Durville brothers created the first naturist camp in 1931. It was to become the famous Naturist Domain of Heliopolis, complete with a magnificent beach, its own village and shops.

Fruity Fragrances

Le Domaine des Arbousiers is a self-organised natural reserve located to the north of the village that takes its name from the local vegetation of arbutus trees, a small tree with a dark red bark and round red fruit. Exploring these 20 hectares of protected vegetation, visitors will encounter an intoxicating olfactory universe where the smell of rosemary echoes the sweet perfume of honey exhaled by the myrtle tree and the amber scents left in the air by cistus shrubs.

A nature trail

A nature trail has been created to take walkers from the entrance of the domain, at the top of the village towards the Cirque de la Galère and then, along the sea all the way back to the port. Duration: 2.5 hours.

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Testimone del passato

Nei primi secoli che caratterizzarono la sua storia, l'Isola del Levante rimase strettamente legata alla storia di Port-Cros. Tra il V e il XVI secolo, è la più fiorente delle isole di Hyères, grazie ai diversi ordini religiosi che vi succedettero. Eretta in marchesato sotto il regno di Franceso I, con Port-Cros e l'isola di Bagaud, l’isola del Levante fu affidata a Bertrand d’Ormezan incaricato di "ararla e proteggerla dai corsari". L'isola fu saccheggiata e devastata dagli Inglesi nel 1793, e poi lasciata all'abbandono. Nel XIX secolo rinasce l'interesse per l'isola, grazie alla sua posizione strategica. Napoleone Bonaparte decide di potenziare le difese dell'isola, e vi fa erigere il forte dell'Arbousiere e la Tour du Titan. Nel 1855 viene creata la colonia penitenziaria di Sant'Anna; bambini da 12 a 20 anni sono incaricati dei lavori agricoli e vivono in condizioni molto dure, fino alla sua chiusura nel 1878 dopo una rivolta repressa nel sangue. Lo stato riacquista in seguito gran parte dell'isola per destinarla alla Marina, mentre i fratelli Durville fondano il primo centro naturista nel 1931. Nasce così, il Campo naturista di Héliopolis, autentico villaggio con la sua cappella e i suoi negozi.

Fragranze fruttate

Il Domaine des Arbousiers, a nord del villaggio, è una riserva naturale volontaria che offre ai turisti una moltitudine di profumi. Entrando in questi 20 ettari di vegetazione protetta, potrete ammirare i corbezzoli ("arbousiers" in francese) piccoli arbusti dalla scorza rossastra e dai frutti rotondi e rossi. Gli odori del rosmarino si mescolano a quelli del mirto, emanando un profumo mieloso e soave. Il cisto invece, lascia nell'aria effluvi ambrati.

Sentiero natura

È stato creato inoltre un sentiero natura, opportunamente segnalato, che consente di percorrere la tenuta dalla sommità del villaggio verso il circo de La Galère, e poi dalla costa fino al porto (durata: circa 2 ore e 30 min.).